Metaversumi mullistaa terveydenhuollon

Metaversumin mahdollisuuksia terveydenhuollossa selvitettiin osana Turun ammattikorkeakoulun Master Schoolin terveysteknologian opetussuunnittelua. Metaversumin kehitysvaihe on vielä alkuvaiheessa, mutta sen käyttö terveysalalla laajenee nopeasti ja mullistaa totuttuja toimintatapoja. Tulevaisuudessa virtuaaliympäristö tarjonnee tehokkaampia hoitomuotoja ja mahdollistaa entistä saavutettavamman terveydenhuollon.

Metaversumi viittaa virtuaaliseen maailmaan tai digitaaliseen ympäristöön, joka on luotu tietokonegrafiikan ja interaktiivisten teknologioiden avulla. Metaversumissa käyttäjät ovat vuorovaikutuksessa sekä keskenään että digitaalisten ympäristöjen kanssa. Metaversumi-termiä käytetään kuvaamaan muun muassa peliympäristöjä, virtuaalitodellisuuden ympäristöjä, sosiaalisen median alustoja ja muita digitaalisia tiloja, joissa käyttäjät voivat luoda ja jakaa sisältöä. (Ruokonen & Ritala 2023.)

Suomessa on käynnistetty kansallinen metaversumialoite, jossa terveydellä ja hyvinvoinnilla on vahva asema (Vallirinne & Jokitalo 2023). Hanke tullee vaikuttamaan monella tavoin terveydenhuoltoon, potilaiden hoitotyöhön ja ihmisten hyvinvointiin.

Uudessa ympäristössä tarjotaan tehokasta hoitoa

Metaversumin vaikutukset terveydenhuoltoon voivat olla moninaiset: sen avulla voidaan luoda koulutuksia, se tarjoaa mahdollisuuden virtuaalisiin konsultointeihin ja lisää sosiaalisia kontakteja ja virtuaalivastaanottojen mahdollisuuksia, se helpottaa diagnostiikkaa ja voi toimia alustana terveystutkimukselle sekä mahdollistaa laajojen tietoresurssien hyödyntämisen. (Wang ym. 2023; Wang ym. 2022; Kye ym.2021.) Metaverse tarjoaa myös uudenlaisen ja mielekkään terveydenedistämisen alustan erityisesti lapsille ja nuorille (Mehta ym. 2024; Petrigna & Musumeci 2022).

Arkisena asiakaskokemuksena metaversumissa toimiminen voi tarkoittaa esimerkiksi sitä, että terveysalan ammattilaiset ja potilaat kohtaavat toisensa virtuaalisessa ympäristössä immersiivisesti, eli syventyen ja uppoutuen ympäristöön, ja reaaliaikaisesti, vaikka olisivatkin maantieteellisesti kaukana toisistaan. Jaettu ympäristö tarjoaa potilaalle pääsyn hoitoon ilman matkustamisen ja odottelun vaivaa. Erityisesti syrjäisillä alueilla tai liikuntarajoitteisille tämä voi olla merkittävä etu.

Virtuaalimaailmassa VR:ää (Virtual Reality) voidaan käyttää esimerkiksi kivunhallintaan, mielenterveyden hoitoon ja kuntoutukseen. AR:ää (Augmented Reality) puolestaan hyödynnetään yhä enemmän etädiagnoosin tekemiseen, leikkausohjaukseen ja potilaiden koulutukseen, mikä mahdollistaa terveydenhuollon entistä paremman saavutettavuuden ja tehokkuuden. (Vallirinne & Jokitalo 2023.)

Virtuaaliterveydenhuollossa piilee valtava potentiaali

Metaversumi on vielä kehitysvaiheessa (Kataria, Kedia & Ravindran 2023), mutta sen mahdollistavan teknologian käyttöönotto laajenee kuitenkin nopeasti (Garavand & Aslani 2022) ja muuttaa terveysalan toimintatapoja ja käsitteitä. Parhaimmillaan metaversumi lisää sote-teknologioihin inhimillisyyttä, kestävää kehitystä ja läpinäkyvyyttä.

Virtuaaliympäristössä oppimista sovelletaan jo nyt tietyin reunaehdoin lääketieteelliseen ja hoitotyön koulutukseen (De Gagne ym. 2023; Lewis, Popov & Fatima 2024). Terveydenhuollon kielenkäyttöön on vakiintumassa muun muassa CardioVerse-termi, mikä käsittää virtuaaliympäristön luomia uusia mahdollisuuksia kardiologisten sairauksien koulutukseen, ennaltaehkäisyyn ja diagnosointiin (Skalidis, Muller & Fournier 2023).

Metaversumin mahdollisuudet terveydenhuollossa ovat parhaimmillaan käänteentekeviä.

Jaettu virtuaalinen toimintaympäristö tarjoaa uusia mahdollisuuksia, mutta sen käyttöönottoon liittyy terveydenhuollossa myös haasteita, jotka on ratkaistava ennen metaversumin laajamittaista hyödyntämistä. Esimerkiksi puettavien laitteiden integroinnissa terveydenhuollon järjestelmiin on potentiaalia parantaa potilaiden ennusteita ja hoitojen saatavuutta. Toisaalta tulee ratkaista yksityisyyden suojaan, tietoturvaan ja tekoälyn käyttöön liittyvät haasteet. (Kim, Yang & Lee 2023.)

Vaikka metaversumin käyttö ja hyödyntäminen ovat terveydenhuollossa vielä alkuvaiheessa, sen mahdollisuudet ovat parhaimmillaan käänteentekeviä. Parhaimmillaan käyttöönotto muuttaa tapaa, miten terveyspalvelut ymmärretään, terveydenhuoltoa tarjotaan ja alan ammattilaisia koulutetaan.

 

Teksti:

Jan Holmberg
sairaanhoitaja (YAMK), erityisasiantuntija (tekniikka ja liiketoiminta)
Turun AMK

Minna Salakari
FT, lehtori (terveys ja hyvinvointi)
Turun AMK